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Ich kann durchaus verstehen, das es nicht jedermann interessiert, was der kleine Soldat auf dem Weg in den großen Krieg alles erlebte. Ich werde auch sicherlich nicht über das ganze Hin und Her berichten, aber ein paar Episödchen sind es meiner bescheidenen Meinung nach wert, dass man sich ihrer entsinnt. Um auch jenen, die damals noch nicht ihre Nase in die Welt gereckt hatten ein wenig von der Zeit in der man lebte und von den Gefühlen die man dabei hatte, zu erzählen mach ich einen- sehr kurzen- Rundblick von meinem Standpunkt aus. Wir sind also jetzt in Bologna am Ende der Eisenbahnfahrt. Eine Weiterfahrt sei nicht möglich, denn die Strecke wäre zerbombt und wir müssten auf die Reparatur warten. Das heißt, dass von hier bis an die Front, die damals langsam durch Umbrien und die Toscana herauf auf den Apennin zurollte keine heile Eisenbahnlinie mehr in Betrieb war. Gerade waren die Alliierten in Rom eingezogen. Seit die Alliierten in Italien gelandet waren konnten sie nun von ihrer Basis in Foggia aus, auch Wien aus der Luft angreifen, so dass es nunmehr keine deutsche Stadt mehr gab, die nicht unter Luftangriffen zu leiden hatte. Im Osten war nach der Sommeroffensive der Sowjets der Mittelabschnitt zusammengebrochen und die Katastrophe war noch vernichtender als die in Stalingrad. Der ganze Balkan war ein Partisanenmeer und wie die Soldaten aus der Ägäis wieder nach Hause kommen sollten war ein offenes Rätsel. Dazu war man ständig auf die Landung der Alliierten in Frankreich gefasst. Hitler schickte die V-Waffe nach London und die Parteibonzen trompeteten vom Endsieg. Hinter jedem zweiten Gespräch klang der Wunsch durch, doch dem beschissenen Krieg endlich ein Ende zu bereiten und die Hoffnung der zu erwartenden Katastrophe zu entkommen. Die Stimmung der Soldaten war auf dem Nullpunkt gesunken. Es sollte aber noch schlimmer kommen- obwohl sich das kaum einer vorstellen konnte.

Zurück zu uns: Wir waren 4 Scharfschützen und waren in der Zeit in der wir zusammenwaren schon recht gute Freunde geworden. Besonders mit dem Jelinek-Franzi verstand ich mich sehr gut. Er war aus einem Gemeindebau in der Linzerstrasse. Wir sollten-bis auf weiteres- in einer Kaserne der italienischen Armee Quartier nehmen. Da trafen wir dann unsere „Bundesgenossen“. Das Urteil war schnell gefällt. Von weitem war bereits zu erkennen, dass wir mit dieser Hilfe den Krieg sicher nicht gewinnen konnten, denn die waren ja noch weniger als wir gewillt, den Kopf hinzuhalten. Wofür auch. Aber es hatte den Vorteil, dass ich mich bereits mit den wichtigsten Worten der fremden Sprache beschäftigte. Die Kaserne in Bologna war genau so hässlich, wie die Kasernen die ich bei uns kennengelernt hatte. Es gab einen Platz, wo man schlafen konnte- es gab eine Küche, wo man zu essen bekam. Aber eine Besonderheit hatte die Itaka-Kaserne doch. Die lernte man aber erst kennen, wenn man das Gegessene erst einmal loswerden musste. Am Ende eines langen Ganges waren dazu zwei Türen an jedem Ende. Trat man durch diese hindurch, dann riss der an mitteleuropäische Bequemlichkeit gewöhnte Bedürftige erst einmal die Augen auf, bevor er die Hose herunterriss. In einer verfliesten Mulde waren nur zwei erhabene Trittsteine und dazwischen ein Loch. Es kostete geraume Zeit und Übung, bis man sich mit dieser Form der Entleerung abfinden konnte.

Sonst gab es nichts zu tun, also auf in die Stadt. Wir strandelten durch die engen Gassen der Altstadt, besuchten während eines Fliegeralarmes einen wunderschönen Park auf einem Hügel. Sonst nichts. Und was tun Soldaten, wenn ihnen fad ist? Richtig! Sie gehen ins Puff! Nun war ich zwar nicht mehr ganz unbeleckt von den Erfahrungen der Liebe, hatte ich doch ein Mädchen in Wien zurückgelassen. Aber die käufliche Liebe war doch noch ein Fremdwort für mich. Gewiss war bei den Soldatengesprächen immer wieder davon die Rede gewesen, aber so hautnah war ich doch noch nie dran gewesen- Ich hatte weder Zeit noch Geld dafür. Beides war aber nun vorhanden, denn unser Wehrsold war in Lire ausbezahlt worden und Zeit– och, da hatten wir genug davon. Für mich kam dann noch dazu, dass ich mit meinen kaum 19 Jahren ja noch eine Menge kennenzulernen hatte. Und noch dazu, wo ich doch auf dem Weg in den Krieg war. Und da sollte es ja eine Menge geben, die gar nicht bis dorthin gekommen waren, sondern schon auf dem Weg dorthin ins Gras gebissen hatten. Und ohne eine solche Erfahrung, nein das ging nicht, das konnte ich nicht ungenutzt vorübergehen lassen. Ehrlich gesagt, allein und aus eigenen Antrieb wäre ich nie dahin gegangen. Also rottete sich eines späten Nachmittags eine Runde zusammen- viele ältere Soldaten dabei, die auch eine Menge Erfahrung anzubieten hatten. Und die wussten natürlich den Weg, zu einem solchen Etablissement. Vor der engen, dunklen Treppe zögerte ich noch. „Du brauchst nichts zu tun, nur zum Zuschauen!“

Der Versucher siegte. Ich stieg hinauf und sah zu. Zwei relativ junge Italienerinnen bemühten sich zuerst umeinander, dann um einen älteren Herren. Ohne Erfolg. „Du müde!“ und dann gaben sie es auf. Für mich war diese Erfahrung so nachhaltig, dass ich nie in meinem Leben noch einmal der Versuchung unterlegen bin.

Weiter geht es in Bolognese-2

Gestern nacht flackerte eine Kerze in meiner Stube. Sie flackerte zum Gedenken an einen Geburtstag und einen Todestag. sie sollte mich an einen der ungewöhnlichsten Menschen erinnern, die ich je kennengelernt hatte. Leider wurde mir diese Gnade erst spät gewährt.

Am 28. März 1933 wurde Otto Alfred Maria Birke geboren und das geschah in Braunau- nein nicht in jenem am Inn, sondern in einem kleinen Städtchen am Ostausläufer des Riesengebirges. Dort wo Böhmen schon fast nach Schlesien hinüberschaut und wo die Menschen einen Dialekt sprechen, den man hierzulande kaum versteht.

Er teilte das Geschick mit den vielen, die seine Sprache sprachen. 1946 wurde er ausgesiedelt. Seine Familie kam nach Burghausen, einer schönen kleinen Stadt an der Salzach- unmittelbar an der österreichischen Grenze. Er hatte Glück im Unglück, denn in einem dort ansässigen Chemiewerk bekam er eine Lehrlingsausbildung als Schlosser. Und er blieb diesem Werk sein ganzes Leben bis zur Pensionierung verbunden, arbeitete dort als Mess- und Regelmechaniker das ganze liebe, lange Jahr lang, hielt seinem Werk die Treue.
Aber kaum gab es einen Funken Freizeit war der Otto nicht zu halten und war weg und sein Ziele waren weit gestreut und verteilten sich über ganz Europa und sogar ein bisserl drüber hinaus. 1953 hat er geheiratet und bald darauf gab es Nachwuchs. Ein Sohn und er hieß Uwe. Die Liste seiner Abenteuer- und Freizeitbeschäftigungen ist so umfangreich, dass ich sie meinen Lesern nicht zumute. Aber er hat uns selbst die schönste Erinnerung an ihn hinterlassen: Er hat in zwei Büchern über seine Erlebnisse berichtet und ich muss sagen- er war ein sehr guter Erzähler. 1965 gab es noch einmal Nachwuchs: Ein Töchterchen Alexandra war geboren. Wie Katharina seine Frau dieses Abenteuerleben verkraftet hat, verdient meine Bewunderung, denn sie trug diese Familie und nicht nur sie, sondern ganz gewiss auch ihn. Denn irgendwie blieb der Riesenlackel doch immer ein Kind.

Wie er es geschafft hat ohne Kenntnis einer Fremdsprache durch alle diese Länder zu kommen wird nur erklärlich, wenn man sich das offene, ehrliche Gesicht und die lächelnden Augen ins Gedächtnis ruft. Nach einem Schlaganfall wurde seine Beweglichkeit immer mehr eingeschränkt und das verkraftete er schlecht. Einen Tag vor seinem 72. Geburtstag hatte er genug und ging.

Ehrensache bei seiner Einsegnung zu sein, Ehrensache an seinem Grab zu stehen. Aber es war wohl halb Bayern das da den Friedhof von Burghausen zu klein werden ließ.

Wenn mich der Fährmann einst über den Fluss des Vergessens rudert, dann wirst Du am anderen Ufer stehen mitten unter den vielen Freunden Deines Lebens. Und Du wirst mir ein Glas reichen- es muss ja kein Grappa sein. Tiroler Roter schmeckt doch auch köstlich!

Pfiat Di, Otto, bis bald!

Der kleine Soldat war eigentlich kein ganz kleiner. Im Gegenteil. Manche meinten, er wäre ein langer Lulatsch. Und eigentlich zu Grösserem geeignet. Er ist auch jetzt noch überdurchschnittlich groß. Wenn auch schon etwas eingegangen, denn der scharfe Zahn der Zeit ließ ihn schrumpfen. Damals allerdings war er noch schlank und rank. Und er erinnert sich:

“ Ja hast Du denn gedacht ausgerechnet unser Bub kommt denen aus?“ So sagte mein Vater zu meiner Mutter. Sie war schreckensbleich geworden, als ich meinen Eltern den an mich gerichteten „Blauen Brief“ überreicht hatte. Er enthielt den Einberufungsbefehl zum“Reichsarbeitsdienst“. Zur Illustration der Lage zu Neujahr 1943: Rommels Afrikakorps hatte eine vernichtende Niederlage bei El Alamein erlitten und befand sich auf der Flucht nach Tunesien und die lange schon vernichtete Sowjetarmee war wiedererstanden und hatte die Deutsche 6. Armee in Stalingrad eingeschlossen. Die gesamte zerfetzte Südfront rollte zurück. Kein Zweifel- 2 Armeen kaputt- der „Führer“ schrie nach Soldaten. Und der RAD war ja bereits die Vorstufe dazu. Da lernten junge Menschen Disziplin und Ordnung, machten sogar noch nützliche Arbeit. Vor allem aber lernten sie gegebenen Befehlen zu gehorchen , wurden willige Werkzeuge der Machthaber. Mir war das natürlich überhaupt nicht recht, wurde ich doch aus der grade begonnenen Ausbildung herausgerissen. Aber wer fragte damals schon nach so einer Lapallie, wo doch das deutsche Volk seinen Schicksalskampf führte.

Mit reichlich gemischten Gefühlen folgte ich also dem Einberufungsbefehl. Am Wiener Nordbahnhof wurde ich in einen Zug gesetzt, der mich nach Gmünd brachte. Dort hiess es aussteigen und ein unifomierter Arbeitsdienst-Unterführer sammelte nach einer Liste die angekommene Mannschaft und verfrachtete uns in ein Schmalspurbähnle. Es gibt heute noch in Gmünd eine solche Schmalspurbahn. Aber sie fährt in die andere Richtung- nach Weitra und Groß-Gerungs. Jene Bahn mit der ich damals weiterfuhr existiert schon lange nicht mehr. Sie wurde bald nach dem Krieg aufgelassen. Sie führte über Litschau in den südböhmischen Ort Neubistritz. Wir bekamen einen Güterwaggon zugewiesen in dem schon ein Arbeitsdienstmann Dienst machte. Einrichtung gab es keine, ausser niedere Holzraste auf denen wir uns mitsamt Gepäck niederliessen. In der Mitte des Waggons aber war ein kleines Kanonenöfchen, das wunderbar bullerte. Das war auch notwendig, denn es war bitterkalt. Kein Wunder, dass wir sehr darauf achteten, dass das kleine Öfchen immer genügend Nahrung erhielt. Wir froren trotzdem genug bis wir nach langer Rumpelei in Neubistritz anlangten. In langer Reihe marschierten wir dann- noch ganz unmilitärisch- auf einem Sträßchen etwa 4 Kilometer weiter, bis an der linken Strassenseite etwas erhöht das RAD-Lager sichtbar wurde. Es dauerte nicht lange und aus dem zivilen Sauhaufen war ein funktionierendes Gebilde geworden. Kein Zweifel- das waren Profis. Die Unteroffiziere hiessen Truppführer und die Offiziere waren Feldmeister- oder so ähnlich und bereits nach einer Woche, klappte bereits Antreten zum Appell und das Exerzieren mit dem Spaten und die Stubenordnung und der Bettenbau und was weiss ich noch alles. Jeder der selbst so einen Zauber schon mitgemacht hat, weiss ohnehin wovon ich rede. Nach vier Wochen fand die Führung waren wir reif zum Gelöbnis und das kam einer Vereidigung recht nahe. Waren wir bisher eingesperrt, konnten wir danach in den Ort ausgehen, wenn dienstfrei und kamen nun auch zum Arbeitseinsatz im Aussendienst. Dazu bewegten wir uns per Rad zur Arbeitsstelle. Na das war was für meines Vaters Sohn. Ich zum allererstenmal auf einem Fahrrad- und dazu mit einem Spaten in der Hand!!! Ich habe damals sicherlich meinen damaligen Kameraden viel Gelegenheit zum Lachen gegeben- unfreiwillig natürlich. Wir bauten befestigte Forststrassen in den riesigen Forsten zwischen Schamers und Neuhaus. Heute heisst die kleine Stadt Jindrichov Hradec. Ich weiss heute noch genau welche Arbeitsgänge nötig waren um aus grundlosen Fahrrillen einen ordentlichen Forstweg werden zu lassen. Sag mir keiner, das wäre zu nichts nütze gewesen- nur ich habe keinen Forstweg mehr gebaut.

Soweit so gut- Ich schrieb nach Hause, bekam ein par Sachen geschickt- darunter Rasierzeug, denn auf Geheiss meiner Obrigkeit musste ich mir die paar Bartsprossen abschaben. Ich bekam auch Besuch. Meine Mutter erwartete mich in Neubistritz in der Konditorei. Oh Wunder, sie hatte sogar mein Mädchen mitgebracht und das obwohl sie sich mit Händen und Füssen gegen eine Verbindung mit ihr gewehrt hatte. Das war damals möglich, denn Neubistritz gehörte damals zum Reichsgau Oberdonau- Österreich durfte man ja nicht mehr sagen also statt Oberösterreich eben Oberdonau. Der Jammer an der ganzen Sache war der: Ich bin kein ordentlicher Mensch geworden. Denn immer wieder fand der kontrollierende Truppführer , dass meine Decke nicht richtig gefaltet war, dass meine Unterhosen falsch im Spind lagen oder dass mein Zahnputzbecher schlecht ausgewaschen war. Dafür gab es den sogenannten Stubenarrest- gleichbedeutend damit, dass man ein Wochenende lang den Putztrottel für die Stube machen musste. Das geschah mir ziemlich häufig und trotzdem war ich in meiner Stube recht beliebt. Warum kann ich eigentlich heute nicht mehr sagen. Anfang Februar war es dann soweit. Stalingrad stellte den Widerstand ein und kapitulierte. Ich hatte am nächsten Tag Torwache und was war die Parole? Richtig! Stalingrad war die Parole.

Es waren drei Monate vorgesehen zur Ausbildung als Arbeitsmann. Danach sollte die Entlassung erfolgen und kurz darauf die Einberufung zur Wehrmacht. Es waren nur mehr zwei Wochen bis dahin und da waren im Lager Hutz und Putz angesagt. Alles sollte am Schnürchen klappen- also mühte man sich. Erwartet hatten wir eine höhere Arbeitsdienstkontrolle. Die war auch da. ABER IN BEGLEITUNG EINES SS-FÜHRERS. Am Abend vorher wurde ich zu einem Obertruppführer in sein Zimmer befohlen. Er fragte mich ob ich etwas gegen eine Weiterverwendung als Arbeitsdienst Unterführer hätte. Ich sagte schweren Herzens zu, denn das bedeutete sicher irgendwohin auf einen Lehrgang versetzt zu werden. Und dann kam die SS! Und als der schwarze Totenkopfmann durch die Reihen ging sah er mit Wohlgefallen auf den langen Lulatsch. Den Ersten im ersten Glied. Den hätten wir gern- meinte er. Aber da war der Obertruppführer Polisenski da und hob abwehrend die Hand: Der Mann ist zum Truppführerlehrgang abzustellen. Ich kann mir vorstellen, dass der Totenkopf geknurrt hat. Kein Mensch mehr hat was von Truppführerschule von mir gewollt. Ich fuhr nach Hause wie geplant. Vater schlug die Hände über dem Kopf zusammen:“Hast du ein Massel ghabt Bua!“ Klar- gerne hätte er mich wirklich nicht gesehen als SS-Mann.

Aus dem Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht vom 6.Januar 1943:
…Weiter wird die Sicherstellung des Ersatzes für die vom Führer angeordnete Aufstellung von 2 neuen SS-Divisionen befohlen…Hierzu solen 27 000 Mann des Geb.-Jg 25 durch Werbung im RAD gewonnen werden… Der Reichsarbeitsführer wird um Mithilfe bei der Werbung des Geb.Jg 25 gebeten.

Ich glaube, nachdem ich dies viele Jahre später gelesen habe- der Obertruppführer Polisenski hatte was gegen den Reichsarbeisführer- oder gegen die SS.

Ganz unmöglich ist es ja nicht, dass sich jemand für das Weiterleben jenes jungen Soldaten interessiert, der da mit soviel Glück -zumindest vorläufig- dem unerbittlichen, hassvollen Ringen im Osten entronnen war. In „Ein Schritt vorwärts“ hatte ich bereits angedeutet, dass seine Marschorder nach Payerbach gerichtet war. Vorher aber musste er „feldmarschmässig“ ausgerüstet werden und das geschah in Wien in der Rossauerkaserne. Es war wohl selbstverständlich, dass der Soldat bei seinen Eltern vorbeischaute um sich zu verabschieden. Vater fuhr mit auf den Südbahnhof. Er hatte verhindert, dass Mutter mitfuhr und sie angefahren:“ Mochs dem Buam net no schwerer! Bleib do!“ Und sie gehorchte ihm. Als ich ging sass sie in der kleinen Küche und hatte ein Nackedeibild von mir vor den verweinten Augen. „Gemma!“ sagte Vater barsch und sie tat mir ungeheuer leid. Auf der Fahrt mit dem 18er zum Südbahnhof sprachen wir gar nichts. Vater war kein grosser Redner, aber wenn er was sagte, dann hatte das Gewicht. Es war ein langer Zug, voll mit hauptsächlich Soldaten und ich hatte mein Abteil ganz weit draussen ausserhalb der Halle. Ich hatte mein Gepäck hineingeworfen und trat ihm noch einmal gegenüber. Wir waren gleich gross und sahen uns in die Augen. Gar nicht als Vater und Sohn, sondern von Mann zu Mann. Dann legte sich seine Hand auf meine Schulter, die schwere Arbeiterhand. Eine Hand, die mich wohl gestraft und nie- wirklich nie?- gestreichelt hat. Ihr Druck wurde fast unerträglich und da war wieder der Vater in seinen Augen:“Kumm zruck Bua.“ Und nach einer Weile, fast verzweifelt:“ Wurscht wia!“ Dann liess er mich los und ging. Nach ein paar Schritten drehte er sich um und hob die Hand zum Abschied.

Es stellte sich heraus, dass meine Reisegenossen im Abteil das gleiche Ziel wie ich hatten: Das Ausrüstungslager für Scharfschützen. Dort erhielten wir alle die Dinge, die man eben als Scharfschütze so notwendig braucht. Und das waren ein Zielfernrohr, das dazu gehörende noch zu justierende Gewehr, ein Fernglas und Tarnmaterial. Glück zum Überleben konnte man leider nicht ausfassen. Nach Erledigung all dieser Dinge stand der Verwendung als zukünftiges Kanonenfutter nichts mehr im Wege. Der neue Marschbefehl lautete Bahnhofskommandatur Bologna. Wir waren wieder beisammengeblieben und hatten uns schon recht angefreundet und sahen mit der Zuversicht junger Menschen der noch ungewissen Zukunft entgegen. Ich war zwar schon beim Arbeitsdienst in Südböhmen gewesen, dann in der Rekrutenzeit in Brünn, in Nikolsburg und dann wie schon erwähnt in Ungarisch Hradisch, aber so weit von zuhause fort war ich noch nie gewesen und dann noch Italien!! Vater kannte die ganze Donau, er war in der Schweiz und in Savoyen, aber Italien, das war schon was. Ich sah beim Vorbeifahren das breite Bett der Fella, wunderte mich über soviel Schotter und dann erst auf der Tagliamentobrücke. Die hatten ja mehr Schotter als Wasser. Die italienischen Zwangsarbeiter, die auf Urlaub heimfuhren sangen ein übers anderemal „Oh mia bella Napoli“ und sonst noch was über Bella Italia und irgendwie konnte ich diese Leute verstehen. Sie fuhren nach Hause und plötzlich wurde mein Herz schwer, denn ich dachte daran ob ich wieder einmal den umgekehrten Weg fahren werde. Aber alles war vergessen, als ich dem Bahnhofoffizier in Bologna meinen Marschbefehl vorlegte. Von jetzt an war alles anders.